Александр Ширвиндт, 87-летний русский интеллигент с еврейским паспортом и полунемецкими корнями, рассказывает о своих страхах и проблемах, связанных со старостью. Он говорит о том, что к старости половые и национальные признаки как-то рассасываются, но боится выглядеть беспомощным и умирать постепенно. Он также рассказывает о своем профессионализме в матерении, питье и соревновательности с коллегами. В конце текста он рассказывает о своем визите к академику медицины и о том, как он успокоился, узнав, что его проблемы нормальны для его возраста.